近年來出現了幾種利用計算機網絡進行數據存儲的新方法。 網絡附加存儲（NAS）是一種流行的方法，它允許家庭和企業比以往更經濟地存儲和檢索大量數據。
背景
從歷史上看， 軟盤驅動器已被廣泛用於共享數據文件，但今天普通用戶的存儲需求遠遠超過了軟盤的容量。 企業現在擁有越來越多的電子文檔和演示文稿，包括視頻剪輯。 家庭計算機用戶隨著從照片掃描的MP3音樂文件和JPEG圖像的出現，同樣需要更大和更方便的存儲。
中央文件服務器使用基本的客戶端/服務器網絡技術解決這些數據存儲問題。 最簡單的形式是文件服務器由運行支持受控文件共享（如Novell NetWare，UNIX®或Microsoft Windows）的網絡操作系統（NOS）的PC或工作站硬件組成。 安裝在服務器中的硬盤驅動器可為每個磁盤提供千兆字節的空間，連接到這些服務器的磁帶機可以進一步擴展此容量。
文件服務器擁有悠久的成功記錄，但許多家庭，工作組和小型企業無法將完全通用的計算機專用於相對簡單的數據存儲任務。 進入NAS。
什麼是NAS？
NAS通過創建專為數據存儲設計的系統來挑戰傳統的文件服務器方法。 NAS設計不是從通用計算機開始，並從該基礎配置或刪除功能，而是從支持文件傳輸和“從下到上”添加功能所需的基本組件開始。
像傳統文件服務器一樣，NAS遵循客戶端/服務器設計。 一個單一的硬件設備，通常被稱為NAS 機箱或NAS 機箱 ，充當NAS和網絡客戶端之間的接口。 這些NAS設備不需要顯示器，鍵盤或鼠標。 他們通常運行嵌入式操作系統，而不是全功能的NOS。 一個或多個磁盤（也可能是磁帶）驅動器可以連接到許多NAS系統以增加總容量。 然而，客戶端總是連接到NAS磁頭，而不是單個存儲設備。
客戶端通常通過以太網連接訪問NAS。 NAS在網絡上顯示為單個“節點”，即頭設備的IP 地址 。
NAS可以存儲以文件形式出現的任何數據，如電子郵件箱，Web內容，遠程系統備份等。 總的來說，NAS的使用與傳統文件服務器的使用並行。
NAS系統力求可靠的操作和簡單的管理。 它們通常包含內置功能，例如磁盤空間配額，安全認證或在檢測到錯誤時自動發送電子郵件警報。
NAS協議
與NAS頭的通信發生在TCP / IP上。 更具體地說，客戶端利用構建在TCP / IP之上的幾個高級協議（ OSI模型中的應用 層或第七層協議）中的任何一個。
通常與NAS關聯的兩種應用協議是Sun網絡文件系統（NFS）和通用Internet文件系統（CIFS）。 NFS和CIFS都以客戶端/服務器方式運行。 兩者都早於現代NAS多年; 這些協議的原始工作發生在20世紀80年代。
NFS最初是為了在局域網內的 UNIX系統之間共享文件而開發的。 對NFS的支持很快擴展到包括非UNIX系統; 然而，今天的大多數NFS客戶端都是運行UNIX操作系統的計算機。
CIFS以前稱為服務器消息塊（SMB）。 SMB由IBM和Microsoft開發，以支持DOS中的文件共享。 隨著該協議在Windows中被廣泛使用，該名稱更改為CIFS。 這個協議現在在UNIX系統中作為Samba軟件包的一部分出現。
許多NAS系統也支持超文本傳輸協議（HTTP）。 客戶通常可以從支持HTTP的NAS的Web瀏覽器中下載文件。 NAS系統通常還採用HTTP作為基於Web的管理用戶界面的訪問協議。