從模擬到數字和後退
無論您是否仍然緊握CD播放器，您已切換到無麥克風的頭部單元 ，或者您的聆聽習慣在兩者之間，您的整個汽車音頻體驗可能取決於您的汽車音頻DAC（數模轉換器轉換器）。 唯一的例外是傳統的AM / FM收音機 ，它以模擬信號開始，但汽車中的其他音頻源都以數字格式存儲 - 無論是在物理CD上還是在閃存驅動器上的位和字節。 為了將數字信息轉換為能夠驅動揚聲器的模擬信號 - 從而創建您實際可以聽到的音樂 - 它必須通過數模轉換器。
那麼DAC究竟是什麼，這種無處不在的小技術究竟有多重要？ 第二個問題的答案很簡單：在現代汽車音響系統中，一個好的DAC絕對是不可或缺的。 然而，對於第一個問題的回答，在解釋方面需要多一點。
從模擬到數字再回來
音樂和其他形式的錄音，都以模擬信號開始，一次也以模擬格式錄製。 唱片和小型盒式錄音帶都是模擬媒體格式的例子，但現代音頻錄音已經進入了數字領域 - 首先是CD，後來是MP3等數字文件。
以數字格式存儲和傳輸音樂和其他音頻錄製的目的主要是存儲空間和便利性問題。 光盤可以存儲更多的音頻數據，而不會佔用更少的空間，而數字存儲介質（如硬盤驅動器和閃存驅動器）可以存儲更多數量的音頻數據（以MP3和其他文件的形式）。
將模擬音頻錄製轉換為數字數據後，直到轉換回來，對我們來說沒有什麼用處。 在數字格式中，信號被抽象為二進制數據，不能驅動揚聲器或自行創建可聽聲音。 為此，必須通過數模轉換器。
數字到模擬轉換
幾乎每個依賴數字媒體的音頻設備都包含一個數模轉換器。 這包括從iPod到頭部單元的所有內容。 在家庭影院環境中，甚至有獨立的DAC設計用於CD播放器，這些CD播放器不包含DAC或具有數字輸出。 這些獨立單元的質量通常高於大多數內置DAC，因此它們能夠更加忠實地再現原始模擬信號。
儘管有不同類型的DAC，但它們都具有相同的基本功能：將抽象的數字數據轉換為物理信號，然後放大並用於驅動揚聲器。 這通常通過將數字信息轉換成相應的一組階梯式脈衝來完成，然後通過插值法將其平滑化。 由此產生的信號的質量高度依賴於DAC完成這一任務的方式，因此相同的數字信息可以提供一個量化的不同音質，具體取決於它通過的DAC。
由於尺寸和成本限制，大多數數模轉換器都包含在集成電路中，但也有DAC使用真空管來產生更溫暖更細緻的聲音。
便攜式汽車音頻DAC和頭部單元
大多數便攜式DAC設計用於筆記本電腦，它們實質上減輕了將數字音樂從計算機軟件轉換為模擬信號到物理設備的繁重工作。 如果您的音頻源能夠通過USB輸出並且您的主機具有模擬輸入，那麼這種便攜式DAC也可以用於您的汽車。
數模轉換器進入汽車的另一個方式是，一些主機單元包括數字輸入，通常採用USB或專用插孔的形式。 這種連接方式的工作原理是它允許您插入iPhone，平板電腦或任何其他MP3播放器並將處理任務卸載到主機，而不是依賴手機或其他設備中的DAC。