傳統的手動印前任務正在改變
印前是準備印刷機的數字文件的過程 - 使他們準備好印刷。 商業印刷公司通常擁有印前部門，負責審查客戶的電子文件並對其進行調整，使其與紙張或其他基材上的印刷兼容。
一些典型的印前任務可以由設計項目的圖形藝術家或設計師執行，但這不是必需的。 圖形藝術家通常使用裁剪標記並轉換其照片模式的顏色以預測任何顏色變化，但大部分印前工序由商業印刷公司的經驗豐富的操作員使用根據公司特定要求定制的專有軟件程序處理。
數字時代的印前任務
印前任務因文件複雜程度和打印方法而異。 印前操作員通常：
- 仔細檢查數字文件，以預測和糾正可能阻止文檔按預期打印的任何問題。
- 仔細檢查字體以確保它們正確打印。
- 確保圖形格式正確，並將RGB文件轉換為CMYK格式，即用於在印刷機上打印全色文檔的格式。
- 設置陷印 ，這是一些特定顏色的微小重疊，以防止由於紙張通過印刷機時紙張發生微小移動而導致佈局中的顏色接觸到間隙。
- 按照正確的順序設置文件放置頁面的拼版以便打印。 通常在一張大紙上打印四頁，八頁，十六頁甚至更多頁面，稍後修剪並有時會折疊成一個單元。
- 製作彩色數字樣張。
一些印前工作，如誘捕，拼版和打樣，最好由商業印刷公司訓練有素的印前技術人員處理。
傳統的印前任務
過去，印前操作人員使用大型相機拍攝可用相機準備的圖稿，但幾乎所有文件現在都是完全數字化的。 印前操作員對照片進行分色並將裁剪標記添加到文件中。 大部分工作現在都是使用專有軟件自動完成的。 而不是使用膠片製作印刷機的金屬板，印版由數字文件製成，或者將文件直接發送到印刷機。 在數字時代，傳統印前技師所進行的大部分實踐工作已不再需要。 結果，這一領域的就業人數正在下降。
印前技術員的素質和要求
印前操作員必須能夠使用包括QuarkXPress，Adobe Indesign，Illustrator，Photoshop，Corel Draw，Microsoft Word以及客戶使用的任何其他軟件（包括Gimp和Inkscape等開源程序）的行業標準圖形軟件程序。
一些印前操作員是色彩專家，並對客戶照片進行微調，以便在紙張上印刷時增強其外觀。 他們對打印過程和裝訂要求以及它們如何影響每個打印項目有著深入的了解。
印刷技術，電子印前操作或印刷藝術的副學士學位是印前技工的常用入門級教育要求。 需要良好的溝通技巧來解決客戶的問題和關注。 注意細節和故障排除技巧至關重要。