以太網和網絡集線器的解釋
在計算機網絡中， 集線器是一種將多台計算機連接在一起的小型，簡單，便宜的電子設備。
直到21世紀初， 以太網集線器因其簡單和低成本而廣泛用於家庭網絡。 儘管寬帶路由器已經在家庭中取代了它們，但集線器仍然是有用的。 除了以太網之外，還有一些其他類型的網絡集線器，包括USB集線器。
以太網集線器的特性
輪轂是一個長方形的盒子，通常由塑料製成，從普通的牆上插座接收電源。 集線器將多台計算機（或其他網絡設備）連接在一起形成一個網段。 在這個網段上，所有的計算機都可以直接相互通信。
以太網集線器所支持的速度（網絡數據速率或帶寬 ）各不相同。 原始以太網集線器僅提供10 Mbps的額定速度。 較新類型的集線器增加了100 Mbps的支持，通常提供10 Mbps和100 Mbps的能力（所謂的雙速或10/100集線器）。
以太網集線器支持的端口數量也有所不同。 家庭網絡中最常見的是四端口和五端口以太網集線器，但在一些家庭和小型辦公室環境中可以找到八端口和十六端口集線器。 集線器可彼此連接，以擴展集線器網絡可支持的設備總數。
較舊的以太網集線器的尺寸相對較大，有時很嘈雜，因為它們包含用於冷卻設備的內置風扇。 現代集線器設備小得多，專為移動設備而設計，並且無噪音。
被動，主動和智能集線器
存在三種基本類型的中心：
- 被動
- 活性
- 智能
無源集線器在將它們傳播到網絡之前不會放大傳入數據包的電信號。 另一方面， 主動集線器確實執行這種放大，而被稱為中繼器的不同類型的專用網絡設備也如此。 當提及有源集線器時，有人指稱被動集線器和多端口中繼器時使用術語集中 器 。
智能集線器將額外功能添加到對企業特別重要的活動集線器中。 一個智能集線器通常是可堆疊的（可以將多個設備放置在另一個的頂部以節省空間）。 智能以太網集線器通常還包括通過SNMP和虛擬LAN（VLAN）支持的遠程管理功能。
使用以太網集線器
要聯網，一組使用以太網集線器的計算機首先將以太網電纜連接到設備，然後將電纜的另一端連接到每台計算機的網絡接口卡（NIC） 。 所有以太網集線器都可以接受標準以太網電纜的RJ-45連接器。
要擴展網絡以適應更多設備， 以太網集線器也可以彼此連接， 交換機或路由器 。
需要以太網集線器時
以太網集線器在OSI模型中用作第1層設備。 儘管集線器功能相當，但由於交換機的性能優勢，幾乎所有主流以太網設備都採用了網絡交換技術 。 集線器可以用於暫時替換損壞的網絡交換機，或者當性能不是網絡中的關鍵因素時。