最基本的無源元件即電阻可能看起來很簡單，只有很少的應用，但電阻具有廣泛的應用範圍和形式。
加熱器
焦耳加熱是電流通過電阻時產生的熱量。 通常這種熱量是選擇電阻器以確保可靠操作的重要因素，但在某些應用中，電阻器的目的是產生熱量。 熱量通過與流經導體的電子相互作用而產生，影響其原子和離子，基本上通過摩擦產生熱量。 電阻加熱元件用於各種產品，包括電爐和烤箱，電熱水器，咖啡機，甚至汽車上的除霜器。 電阻加熱器通常塗有電絕緣體，以確保在正常操作中不會短路電阻元件，這對於使用浸沒式加熱元件的電熱水器尤其重要。 為了最大限度地提高電阻加熱器的效率，使用特種材料，例如鎳鉻合金，鎳鉻合金，具有高電阻和耐氧化性。
保險絲
特別設計的電阻器通常用作一次性保險絲。 保險絲中的導電元件被設計成一旦達到特定的電流閾值就自行破壞，基本上犧牲自身以防止損壞更昂貴的電子器件。 具有各種性能的保險絲提供快速或慢速的響應時間，不同的電流和電壓容量以及溫度範圍。 它們還有多種形式，如汽車工業中使用的刀片形狀因數保險絲，玻璃封閉式保險絲，圓柱形玻璃纖維保險絲盒以及保險絲中的螺釘等等。 基於電阻的保險絲是非常實惠的，但可複位的保險絲技術減少了用戶找到和更換保險絲的負擔，並且經常用於更昂貴的設備和便攜式電子設備，這些設備和便攜式電子設備不能被用戶維修，並且可以吸收更高成本的可複位保險絲。
傳感器
電阻器通常用作傳感器，用於從氣體傳感器到位置檢測器的廣泛應用。 電阻的變化可能由許多因素引起，包括水和其他液體，濕氣，應變或彎曲，以及氣體吸收到電阻材料中。 通過選擇合適的材料和外殼，可以針對特定應用和環境量身定制電阻式傳感器的性能。 電阻式傳感器作為測謊機器上的一套傳感器的一部分，用於在受檢者進行實時檢測時監測受試者的汗液。 當受試者開始出汗時，電阻式傳感器會受到濕度變化的影響，並提供可測量的電阻變化。 電阻式氣體傳感器的功能相同，氣體的存在會導致傳感器電阻的變化。 根據傳感器設計，可以通過向傳感器施加參考電流以去除刺激材料的所有痕跡來完成自我校準。
對於在整個刺激範圍內變化很小的傳感器，通常使用電阻橋接網絡來提供穩定的參考信號，以便進行更精確的測量和放大。
光
托馬斯愛迪生花了數年的時間尋找一種能夠產生穩定的電動光源的材料。 一路上，他發現了幾十種設計和材料，這些設計和材料會創造出一些光線，並立即燃燒自己，就像一個犧牲自己的導火索。 最終，愛迪生找到了正確的材料和設計，提供了持續的光線，幾十年來它已成為電阻器最大和最重要的應用之一。 今天的替代品存在於原始白熾電阻燈泡設計中，並且一些仍然是基於電阻的設計，例如鹵素燈泡。 白熾燈正在被CCLF和LED燈取代，這種燈比電阻式白熾燈泡更節能。