網絡路由器 ， 交換機和集線器都是有線以太網網絡的標準組件。 它們可能首先看起來完全相同。 每
- 是一種小型塑料或金屬盒形電子設備
- 允許計算機連接到它，以便通過Internet協議在它們之間進行通信
- 在設備正面或背面有許多物理端口 ，為這些計算機提供連接點，電力連接以及LED燈以顯示設備狀態
這些設備的其他主要特徵是使它們分開的東西。
路由器更智能地轉發網絡數據
雖然集線器，交換機和路由器都具有相似的物理外觀，但路由器在其內部工作方式上差異很大，並且包含更多的邏輯。 傳統路由器旨在將多個局域網（LAN）與廣域網（WAN）結合在一起。 路由器充當網絡流量的中間目標。 他們接收傳入的網絡數據包 ，查看每個數據包的內部以識別源和目標網絡地址，然後在需要時轉發這些數據包以確保數據到達其最終目的地。 交換機和集線器都不能做這些事情。
路由器幫助將家庭網絡連接到Internet
家庭網絡路由器 （通常稱為寬帶路由器 ）專門設計用於將家庭網絡連接到互聯網以實現互聯網連接共享。 相反，交換機（和集線器）無法加入多個網絡或共享Internet連接。 只有交換機和集線器的網絡必須改為指定一台計算機作為Internet的網關，並且該設備必須擁有兩個共享的網絡適配器 ，一個用於面向家庭的連接，一個用於面向Internet的連接。 使用路由器，所有家用計算機都以對等方式連接到路由器，路由器處理所有這些Internet網關功能。
路由器在其他方面更智能
此外，寬帶路由器還具有幾項超越傳統路由器的功能，如集成的DHCP服務器和網絡防火牆支持。 無線寬帶路由器甚至還包含一個內置以太網交換機，用於支持有線計算機連接（如果需要，還可通過連接附加交換機實現網絡擴展）
交換機與集線器
交換機是集線器的更高性能替代品。 兩者都在連接到它們的設備之間傳遞數據 集線器通過將數據廣播到所有其他連接的設備來實現這一點，而交換機首先確定哪個設備是數據的預期接收者，然後通過所謂的“虛擬電路”直接發送給該設備。
例如，當四台計算機連接到集線器，並且其中兩台計算機彼此通信時，集線器只需將所有網絡流量傳送到四台計算機中的每台計算機。 另一方面，交換機能夠確定每個單獨的流量元素（例如以太網幀）的目的地並有選擇地將數據轉發到實際需要它的一台計算機。 與集線器相比，這種行為允許交換機產生較少的整體網絡流量 - 這是繁忙網絡的一大優勢。
關於Wi-Fi交換機和集線器？
家庭Wi-Fi網絡利用路由器，但技術上沒有無線交換機或集線器的概念。 無線接入點的功能與有線交換機類似（但不完全相同）。