802.11ac是比上一代802.11n標準更先進的Wi-Fi無線網絡標準。 再回到1997年定義的早期802.11的原始版本，802.11ac代表了第五代Wi-Fi技術。 與802.11n及其前身相比，802.11ac通過更先進的硬件和設備固件提供更好的網絡性能和功能。
802.11ac的歷史
802.11ac的技術開發始於2011年。雖然該標準於2013年底完成，並於2014年1月7日正式批准，但基於較早版本標準的消費產品早已出現。
802.11ac技術規格
為了在業界具有競爭力並支持日益普遍的需要高性能網絡的視頻流應用，802.11ac的設計與千兆以太網類似。 事實上，802.11ac提供高達1 Gbps的理論數據速率。 它通過無線信號增強的組合來實現這一點，特別是：
- 利用更大（更寬）的信號頻率範圍的通道，以及
- 大量的MIMO無線電和天線可以實現更多的同時傳輸
與大多數前幾代使用2.4 GHz信道的Wi-Fi不同，802.11ac在5 GHz信號範圍內工作。 802.11ac的設計者做出這個選擇有兩個原因：
- 以避免2.4 GHz通用的無線乾擾問題，因為許多其他類型的消費者設備使用這些相同的頻率（由於政府監管決定）
- 以實現比2.4GHz空間舒適地允許的更寬的信令信道（如上所述）
為了保持與舊版Wi-Fi產品的向後兼容性，802.11ac無線網絡路由器還包含獨立的802.11n 2.4 GHz協議支持。
802.11ac的另一項新功能稱為波束形成，目的是在更擁擠的地區增加Wi-Fi連接的可靠性。 波束成形技術使Wi-Fi無線電能夠將接收天線的特定方向上的信號作為目標，而不像傳統無線電那樣在180或360度範圍內傳播信號。
波束成形是由802.11ac標準指定的可選功能列表之一，以及雙寬信號信道（160 MHz，而不是80 MHz）和其他一些更加模糊的項目。
有關802.11ac的問題
一些分析師和消費者對802.11ac帶來的現實好處持懷疑態度。 例如，許多消費者沒有自動將他們的家庭網絡從802.11g升級到802.11n，因為舊標准通常滿足基本需求。 為了享受802.11ac的性能優勢和全部功能，連接兩端的設備必須支持新標準。 例如，雖然802.11ac路由器相當快速地進入市場 ，但支持802.11ac的芯片已經花費更長時間才能進入智能手機和筆記本電腦。