千兆位以太網是以太網計算機網絡和通信標準家族的一部分。 千兆位以太網標準支持1 千兆位/秒（Gbps） （1000 Mbps）的理論最大數據速率。
首次開發時，有人認為使用以太網實現千兆位速度需要使用光纖或其他特殊網絡電纜技術。 但是，這只是遠距離需要的。
目前的千兆以太網可以很好地使用雙絞線銅纜（特別是CAT5e和CAT6佈線標準），類似於較早的100 Mbps快速以太網（通過CAT5電纜工作 ）。 這些電纜類型遵循1000BASE-T佈線標準（也稱為IEEE 802.3ab）。
千兆以太網在實踐中有多快？
由於諸如網絡協議開銷和由於衝突或其他瞬時故障導致的重新傳輸等因素，設備實際上無法以全速1 Gbps（125 MBps）速率傳輸有用的消息數據。
然而，在正常情況下，即使短時間內，電纜上的有效數據傳輸仍可能達到900 Mbps。
在PC上，磁盤驅動器可能會極大地限制千兆以太網連接的性能。 傳統硬盤驅動器的速度在每秒5400至9600轉之間旋轉，這只能處理25至100兆字節每秒的數據傳輸速率。
最後，一些具有千兆以太網端口的家庭路由器可能會有CPU無法處理所需的負載，以支持全速網絡連接的傳入或傳出數據處理。 客戶端設備和網絡流量並發來源越多，路由器處理器就越不可能支持任何特定鏈路上的最大速度傳輸。
還有帶寬限制連接的因素，因為即使整個家庭網絡可以獲得1 Gbps的下載速度，即使兩個同時連接也會立即使兩個設備的可用帶寬減半。 對於任何數量的並發設備也是如此，例如將1Gbps分成五份（每份200Mbps）。
如何知道設備是否支持千兆以太網
通常無法通過查看物理設備來判斷其是否支持千兆位以太網。 無論以太網端口支持10/100（快速）還是10/100/1000（千兆）連接，網絡設備都提供相同的RJ-45連接類型。
網絡電纜通常會加蓋有關其支持的標準的信息。 這些標記有助於確認電纜是否能夠以千兆以太網速度運行，但不能指示網絡是否實際配置為以該速率運行。
要檢查活動以太網連接的速度等級，請在客戶端設備上查找並打開連接設置。 例如，在Microsoft Windows中， 網絡和共享中心>更改適配器設置窗口（可通過控制面板訪問）允許您右鍵單擊某個連接以查看其狀態（包括速度）。
將慢速設備連接到千兆以太網
如果您的設備僅支持100 Mbps以太網，但將其插入千兆位端口會發生什麼情況？ 它是否會立即升級設備以使用千兆位互聯網？
不，它沒有。 所有較新的寬帶路由器都支持千兆以太網以及其他主流計算機網絡設備，但千兆以太網還提供了對較老的100 Mbps和10 Mbps傳統以太網設備的向後兼容性。
與這些設備的連接正常工作，但以較低的額定速度運行。 換句話說，你可以將一個慢速設備連接到一個快速網絡，它只會以最慢的額定速度執行。 如果將千兆位設備連接到慢速網絡，情況也是如此; 它只會像較慢的網絡一樣快速運行。