SIP代表會話啟動協議。 它與VoIP互補，因為它提供信令功能。 除VoIP外，它還用於其他多媒體技術，如在線遊戲，視頻和其他服務。 SIP是與另一種信令協議H.323一起開發的，它在SIP之前被用作VoIP的信令協議 。 現在，SIP已經在很大程度上取代了它。
SIP處理通信會話，這是各方進行通信的時間段。 這些包括互聯網電話呼叫，多媒體會議和分發等.SIP為創建，修改和終止與一個或多個通信參與者的會話提供了必要的信令。
SIP的工作方式與其他常見協議（如HTTP或SMTP）大致相同。 它通過發送包含標題和正文的小消息來執行信號。
SIP功能
由於SIP具有以下功能，SIP一般是VoIP和電話的啟用協議：
姓名翻譯和用戶位置： SIP將地址翻譯成姓名，從而到達任何地點的被叫方。 它將會話描述映射到位置，並確保支持呼叫性質的細節。
功能協商：並非所有通信方（可能超過兩個）都具有必要的功能。 例如，不是每個人都可以擁有視頻支持。 SIP允許該組進行協商。
呼叫參與者管理： SIP允許參與者在呼叫期間建立或取消與其他用戶的連接。 用戶也可以轉移或擱置。
通話功能更改： SIP允許用戶在通話期間更改通話的特徵。 例如，作為用戶，您可能希望啟用禁用視頻，尤其是在新用戶加入會話時。
媒體協商：該機制支持協商通話中使用的媒體，如為各種設備之間的呼叫建立選擇合適的編解碼器。
SIP消息的結構
SIP通過讓通信設備發送和接收消息來工作。 SIP消息攜帶大量有助於識別會話，控制時間和描述媒體的信息。 以下是短信內容的簡要列表：
- 協議信息（例如版本）
- 會話信息（創建者，名稱等）
- 參與者信息（電子郵件，電話等）
- 帶寬信息
- 加密信息
- 時間描述（活動時間和重複時間）
- 媒體描述（媒體名稱，標題，地址等）
- 媒體帶寬信息
- 媒體加密密鑰