計算機網絡是為了共享數據而將兩個或多個計算設備相互連接的實踐。 計算機網絡由硬件和軟件組合而成。
注意：本頁主要關注無線網絡和計算機網絡。 另請參閱以下相關主題：
- 社交網絡
- 商業網絡
計算機網絡分類和區域網絡
計算機網絡可以以幾種不同的方式分類。 一種方法根據其跨越的地理區域來定義網絡的類型。 例如，局域網（LAN）通常跨越單個家庭，學校或小型辦公樓，而廣域網（WAN）跨越城市，州或甚至遍布全球。 互聯網是世界上最大的公共廣域網。
網絡設計
計算機網絡的設計方法也有所不同。 網絡設計的兩種基本形式被稱為客戶端/服務器和對等。 客戶端 - 服務器網絡具有集中式服務器計算機，用於存儲客戶端計算機和其他客戶端設備訪問的電子郵件，網頁，文件和/ 在對等網絡中，相反，所有設備都傾向於支持相同的功能。 客戶端 - 服務器網絡在家庭中更普遍的商業和對等網絡中更常見。
網絡拓撲從數據流的角度定義其佈局或結構。 例如，在所謂的總線網絡中，所有的計算機通過一個共同的通道共享和通信，而在星形網絡中，所有的數據流經一個集中式設備。 常見的網絡拓撲類型包括總線，星形，環形網絡和網狀網絡。
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網絡協議
計算機設備使用的通信語言稱為網絡協議。 另一種分類計算機網絡的方法是它們支持的一組協議。 網絡通常實施多個協議，每個協議支持特定的應用 流行的協議包括TCP / IP--在互聯網和家庭網絡中最常見的協議。
計算機網絡硬件和軟件
包括網絡路由器，接入點和網絡電纜在內的專用通信設備將網絡物理上粘合在一起。 網絡操作系統和其他軟件應用程序產生網絡流量並使用戶能夠做有用的事情。
家庭計算機網絡
雖然其他類型的網絡由工程師構建和維護，但家庭網絡屬於普通房主，人們往往很少或沒有技術背景。 各種製造商生產旨在簡化家庭網絡設置的寬帶路由器硬件。 家庭路由器使不同房間的設備能夠有效共享寬帶互聯網連接，幫助人們更輕鬆地在網絡中共享文件和打印機，並提高整體網絡安全性。
家庭網絡隨著每一代新技術的發展而增強。 多年前，人們通常建立自己的家庭網絡只是為了連接幾台電腦，共享一些文件或者打印機。 現在家庭也常常為網絡遊戲控制台，數字視頻錄像機和智能手機提供流式聲音和視頻。 家庭自動化系統也存在多年，但近來隨著用於控制燈光，數字恆溫器和電器的實用系統，這些系統也越來越流行。
商業計算機網絡
小型和家庭辦公室（SOHO）環境使用與家庭網絡中類似的技術。 企業通常需要額外的通信，數據存儲和安全要求，這些要求需要以不同方式擴展其網絡，特別是隨著業務規模的擴大。
家庭網絡通常用作一個局域網，而商業網絡往往包含多個局域網。 建築物位於多個地點的公司利用廣域網將這些分支機構連接在一起。 雖然一些家庭也可以使用，但IP語音通信和網絡存儲和備份技術在企業中普遍存在。 較大的公司還維護著自己的內部網站，稱為內聯網，以幫助員工進行業務溝通。
網絡和互聯網
隨著20世紀90年代萬維網（WWW）的建立，計算機網絡的普及率急劇增加。 公共網站，對等（P2P）文件共享系統以及各種其他服務在全球的互聯網服務器上運行。
有線與無線計算機聯網
許多相同的協議，如TCP / IP在有線和無線網絡中都可以工作。 幾十年來，以太網電纜在企業，學校和家庭中占主導地位。 然而，最近，Wi-Fi等無線技術已成為構建新計算機網絡的首選方案，部分原因是為了支持智能手機和其他新型無線設備，這些產品引發了移動網絡的興起。