PC遊戲的數字發行在過去幾年已經真正成熟，現在似乎不可避免地會有磁盤和盒子出現，下載是未來的方式。 並不是每個人都對此感到高興，因為很多人在購買遊戲時仍然期望獲得實物，但越來越多的遊戲銷售正在通過在線服務進行。
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目前數字分銷方面的一些最重要的障礙已經被克服，所以像Steam和Direct2Drive這樣的服務經歷了快速增長。 下一個重大發展可能是“雲遊戲”，遊戲在服務器上運行，並流向播放器，這就是OnLive提出的。 主機遊戲也將受到Xbox Marketplace和PlayStation Store等在線產品的影響。 看起來，遊戲盤將遭受與音樂CD相同的命運，儘管它們不可能完全消失。
背景
歷史上有幾件事情是為遊戲保留數字發行。 高端遊戲的下載量可能非常大，容量大小為千兆字節，所以如果沒有寬帶互聯網，它不會像今天那樣普遍。 在下載管理器可用之前，大量下載也很麻煩，因為沒有辦法暫停下載或在發生像電腦故障之類的問題後繼續下載。
請閱讀數字發行的優缺點。
優點
- 方便 - 當談到方便時，很難在沒有離開家的情況下購買遊戲。 該服務全天候提供，而不僅限於正常工作時間，您不必排隊等候。 通過一夜之間下載，第二天早上您幾乎可以在市場上購買任何PC遊戲。
- 選擇 - 下載遊戲的選擇非常顯著，它包含了在大多數商店中不太可能找到的舊遊戲。
- 總是存貨 - 零售商可能會缺貨，所以去商店旅行有時候是徒勞的。 下載服務沒有這個問題，雖然偶爾會有中斷。
- 沒有包裝 - 下載消除了傳統配送所需的全部包裝，節省空間並減少浪費。
- 有競爭力的價格 - 迄今為止，數字分銷服務一直試圖不偏離零售價格，尤其是在遊戲首次發佈時，但隨著遊戲時間的推移，它們會很快降低價格。 目前已有數量驚人的相當近期的高端遊戲在線售價為20美元或更少，而且這種趨勢似乎可能會持續下去。 這有點像在遊戲商店的討價還價倉，有一個從未枯竭的廣泛選擇。
- 從任何計算機訪問 - 有些服務允許您在任何系統上下載和安裝您的遊戲，並使用您在家中使用的相同帳戶和設置進行遊戲。
- 免費備份 - 如果發生硬盤故障或其他計算機災難，大多數數字分發的遊戲可以從服務中重新加載，無需額外付費。
缺點
- 長時間下載 - 遊戲越來越大，可能已經有數十GB的規模。 根據您的連接速度有多快，這可能需要數小時的下載：平均寬帶連接上的一個GB大約需要半小時。 如果遊戲規模足以填滿藍光光盤，則時間可能會延長到幾天。
- 沒有安裝磁盤 - 如果由於技術問題需要重新安裝遊戲，或者希望在硬盤上騰出空間而不完全丟失遊戲，則磁盤非常方便。 刻錄自己下載的遊戲磁盤通常並不難，但這是一個額外的步驟。
- 沒有退貨，退款或貸款 - 在任何情況下，PC遊戲在購買後一直很難回歸，但數字發行不太容易，儘管這將取決於銷售遊戲的公司。 將游戲借給朋友以便他們嘗試的做法也可能會消失。
- 沒有包裝 - 有些人喜歡展示充滿遊戲盒的架子，享受遊戲包裝上的藝術以及傳統零售遊戲的手冊。 一個盒子比打開一個存取碼更容易打開禮物。
- 更少使用過的遊戲 - 數字發行很可能是我們現在知道的已用遊戲的結束。 一些服務將您的所有購買都綁定到一個賬戶，其他服務仍然向您出售可以交易的密鑰，但它必然會讓購買，銷售和交付使用過的遊戲比現在更困難。
- 需要Internet連接 - 顯然，如果沒有Internet連接 ，您將無法下載任何內容，並且該連接有時也用於驗證遊戲。 很難說有多少數字分銷服務會讓你在完全離線的情況下玩遊戲。
- 需要持續支持 - 當您最喜歡的遊戲下載網站崩潰並且他們的服務器脫機時會發生什麼？ 可能有辦法將你的遊戲集合放在磁盤上，但是任何人都會猜測這樣的事情會如何發生。
它站在哪裡
我不希望磁盤和遊戲零售專營權在一夜之間消失，但數字發行確實代表了人們如何消費遊戲的根本性轉變。 這是一個漸變，在某種程度上，這兩種形式的遊戲發行可以共存。 但最終，網上購物的選擇和便利性必然會讓傳統零售商難以競爭。