定義
IMAP是一種互聯網標準，描述了從電子郵件（IMAP）服務器檢索郵件的協議。
IMAP可以做什麼？
通常情況下，郵件存儲和組織在服務器上的文件夾中。 計算機和移動設備上的電子郵件客戶端複製該結構（至少部分），並將操作（如刪除或移動消息）與服務器同步。
這意味著多個程序可以訪問同一個帳戶，並且都顯示相同的狀態和消息，全部同步。 它允許您無縫地在電子郵件帳戶之間移動消息，讓第三方服務連接到您的帳戶以添加功能（例如，自動排序或備份消息）。
IMAP是Internet郵件訪問協議的縮寫，協議的當前版本是IMAP 4（IMAP4rev1）。
IMAP如何與POP比較？
與POP （郵局協議）相比，IMAP是更新，更高級的郵件存儲和檢索標準。 它允許郵件保存在多個文件夾中，支持文件夾共享和在線郵件處理，例如通過網絡瀏覽器，電子郵件消息不需要存儲在用戶的計算機上。
IMAP是否也用於發送郵件？
IMAP標准定義了訪問和操作服務器上的電子郵件的命令。 它不包括發送消息的操作。 為了發送電子郵件（使用POP和使用IMAP進行檢索），使用SMTP （簡單郵件傳輸協議）。
IMAP是否有缺點？
就像發送郵件一樣，IMAP的高級功能也帶有復雜性和模糊性。
例如，在發送郵件（通過SMTP）後，需要再次發送郵件（通過IMAP）以存儲在IMAP帳戶的“已發送”文件夾中。
IMAP很難實現，並且IMAP電子郵件客戶端和服務器在解釋標準方面可能會有所不同。 部分實現和私有擴展以及不可避免的錯誤和怪癖可能使IMAP在編程人員身上變得更加困難，並且速度慢而且不如用戶期望的那麼可靠。
例如，電子郵件程序可能會開始無重新下載全文件夾，並且搜索可能會使服務器緊張並使多個用戶的電子郵件變慢。
IMAP定義在哪裡？
定義IMAP的主要文件是從2003年開始的RFC（徵求意見）3501。
是否有對IMAP的任何擴展？
基本的IMAP標準不僅允許對協議進行擴展，還允許對其中的單個命令進行擴展，並且許多已經被定義或實現。
流行的IMAP擴展包括IMAP IDLE（收到的電子郵件的實時通知），SORT（在服務器排序消息，以便電子郵件程序只能獲取最新或最大的信息，例如無需下載所有電子郵件）和THREAD讓電子郵件客戶端檢索相關郵件而不下載文件夾中的所有郵件），CHILDREN（實現文件夾層次結構），ACL（訪問控制列表，指定每個IMAP文件夾的單個用戶的權限）
Internet消息訪問協議（IMAP）功能註冊表中可以找到更完整的IMAP擴展列表。
Gmail也包含一些對IMAP的特定擴展。