軟件將您的計算機變成媒體服務器
如果沒有媒體服務器軟件，媒體文件可能會保存在驅動器，設備或計算機上，但網絡媒體播放器將無法“看到”或訪問它。 像網絡附加存儲（NAS）驅動器和媒體服務器設備等設備嵌入了媒體服務器軟件。 但是，計算機通常需要媒體服務器軟件，以便網絡媒體播放器可以訪問保存的媒體文件。
Windows 7具有內置的媒體服務器軟件。 您必須採取措施共享您的媒體文件才能使其工作。 網絡媒體播放器可以找到導入到Windows媒體播放器11及更高版本創建的播放列表，因為它充當媒體服務器。
計算機媒體服務器軟件
在計算機上安裝媒體服務器軟件時，它會在通常的位置搜索計算機中的媒體文件：照片的“圖片”文件夾; 音樂的“音樂”文件夾和視頻的“電影”文件夾。 大多數媒體服務器軟件程序還會讓您指定存儲媒體的其他文件夾。 如果您將音樂或電影庫存儲在連接到計算機的外部硬盤驅動器上，則可以列出該文件夾。 當然，必須將硬盤驅動器連接到計算機，以便媒體服務器軟件使這些文件可用。
同樣，媒體服務器軟件必須在您的計算機上運行，以便網絡媒體播放器可以訪問媒體文件。 通常，軟件設置為在啟動時自動啟動。 雖然這很方便，但它會佔用計算機的大量資源，並且會降低系統速度。 如果家庭網絡上沒有人需要訪問計算機上的文件，則可能需要將其關閉。
媒體服務器軟件不僅僅是使文件可訪問
媒體服務器軟件不僅可以在計算機或設備上查找媒體文件，還可以聚合媒體文件並將其組織並將其呈現在文件夾中。 當您在網絡媒體播放器的源列表中打開該媒體服務器時，可以通過您在計算機或設備上創建的“文件夾”訪問文件，也可以打開由媒體服務器創建的文件夾。
媒體服務器創建的文件夾組織媒體文件，以便通過將文件按照您可能搜索的方式分組在一起來更輕鬆地查找文件。 照片文件可以分組為文件夾中的“照相機” - 用於拍攝照片的相機 - 或拍攝的“年份”。 音樂文件夾可能包括“流派”，“個人評級”和“最常播放”。 視頻文件夾可能包括“最近播放”，“按日期”和“流派”。 媒體服務器軟件使用嵌入到媒體文件（元數據）中的信息將媒體組織到這些文件夾中。
並非所有媒體服務器軟件都是相同的
儘管所有媒體服務器軟件的工作原理都相似，但其中一些軟件具有特殊功能，包括可創建的文件夾類型，轉換文件格式（ 轉碼 ）以及與特定程序媒體庫的兼容性。 這對於Mac電腦尤為重要，因為所有媒體服務器軟件都無法訪問iPhoto，Aperture，Adobe Lightroom和iTunes庫。
某些媒體服務器軟件可以發現這些照片和音樂節目的文件夾和文件，但可能會以混亂的方式顯示文件夾。 通常媒體服務器軟件可以在iPhoto中查找照片，但是它們會在一年之後放入“修改”和“原始”文件夾中。 這意味著您可以只查看導入之後修復的照片，也可以在不進行任何調整的情況下查看所有原件。
Yazsoft的Playback媒體服務器軟件以其可識別的文件夾格式組織和共享來自iPhoto，Aperture和Adobe Lightroom的照片脫穎而出。 您可以在“事件”，“專輯”，“幻燈片”，“臉部”以及您可以在計算機的照片程序中找到它們的所有其他文件夾中找到照片，而不是搜索原始文件的文件夾。 它還可以讓iTunes播放列表在網絡媒體播放器上播放。
DLNA媒體服務器軟件認證
雖然DLNA對充當媒體服務器的設備進行了認證，但他們終於為媒體服務器軟件添加了認證。 經認證可作為媒體服務器使用的軟件可確保其可與DLNA認證的媒體播放器，媒體渲染器和媒體控制器進行通信。
多年來，在測試DLNA認證的家庭網絡設備時，TwonkyMedia Server已被用作參考，因為它已經可靠地兼容。 開發TwonkyMedia服務器的PacketVideo首席技術官Osama Al-Shaykh告訴我，他們正在等待DLNA媒體服務器軟件認證的內容。
專用媒體服務器
像“Plex”這樣的一些程序在封閉的系統中創建媒體服務器。 這些程序只能通過兼容網絡媒體播放器或聯網電視上的應用程序訪問 - 稱為Plex客戶端。 Plex將成為2011年以來聯網電視和家庭影院組件中LG媒體共享的基礎 - 稱為“媒體鏈接”.Plex不使用DLNA認證，而是依靠自己的軟件進行通信。