衛星廣播已經存在了很長一段時間，但這項技術仍然沒有被廣泛使用或被理解為傳統廣播。 雖然衛星無線電技術確實與衛星電視和地面無線電有一些相似之處，但也有重要的區別。
衛星廣播的基本格式與地面無線電廣播相同，但大多數電台都沒有商業中斷。 這是因為衛星廣播是基於訂閱的，就像有線和衛星電視一樣。 衛星廣播也需要像衛星電視那樣的專門設備。
衛星廣播的主要好處是，信號可以在比任何一個地面廣播電台都可能覆蓋的更廣的地理區域上得到。 少數衛星能夠覆蓋整個大陸，每個衛星無線電業務都為其整個覆蓋區域提供相同的一套電台和節目。
北美的衛星廣播
在北美市場，有兩種衛星廣播選擇：Sirius和XM。 但是， 這兩項服務都由同一家公司經營 。 雖然Sirius和XM曾經是兩個獨立的實體，但他們在2008年XM收音機被Sirius收購時加入了力量。 由於Sirius和XM當時使用了不同的技術，因此這兩種服務都可用。
在成立之初，XM由兩個對地靜止衛星播出，這兩顆衛星到達美國，加拿大和墨西哥北部的部分地區。 天狼星使用了三顆衛星，但它們位於高度橢圓的地球同步軌道上，為南北美洲提供覆蓋。
衛星軌道的差異也影響了覆蓋的質量。 由於天狼星信號源自加拿大和美國北部的較高角度，因此在擁有很多高層建築的城市中信號更強。 然而，Sirius信號在隧道中的可能性也比XM信號更大。
SiriusXM的興起
由於合併，Sirius，XM和SiriusXM都擁有相同的節目套餐 ，但是當兩家獨立公司合併時，使用不同的衛星技術繼續使事情複雜化。 所以如果你有興趣在北美獲得衛星廣播，那麼註冊這個實用的無線電計劃是非常重要的。
衛星收音機在你的車
2016年美國約有3000萬衛星廣播用戶，佔該國家庭用戶的不到20％。 但是，由於一些家庭擁有多個衛星廣播訂戶，實際採用率很可能低於此數。
衛星廣播背後的驅動力之一是汽車行業。 Sirius和XM都推動汽車製造商在他們的車輛中加入衛星廣播，而大多數OEM廠商至少有一款車輛提供一種服務或另一種服務。 一些新車也預訂了Sirius或XM，這是嘗試其中一項服務的好方法。
由於衛星廣播訂戶與個人接收器綁定，Sirius和XM都提供便攜式接收器 ，用戶可以輕鬆地從一個地方攜帶到另一個地方。 這些便攜式接收器的設計適用於提供電源和揚聲器的擴展塢，但其中許多接收器也與專用的頭部單元兼容。
如果您在汽車上花費大量時間，則擁有內置衛星廣播調諧器的主機可在路上提供絕佳的連續娛樂資源。 但是，便攜式接收器單元可讓您將同樣的娛樂帶入家中或工作場所。 事實上，有幾種可行的方法可以讓你的車獲得衛星廣播 。
您的家中，辦公室或其他地方的衛星廣播
在你的車上收發衛星廣播很容易。 過去在其他地方很難聽，但情況不再如此。 便攜式接收器是第一個出現的選擇，因為它們允許您將同一個接收器單元插入您的汽車，家用立體聲音響，甚至是便攜式音箱型設置。
Sirius和XM收音機也提供流媒體選項，這意味著您實際上不需要接收器來收聽車外的衛星廣播。 通過正確的訂閱和來自SiriusXM的應用程序，您可以在計算機，平板電腦甚至手機上傳輸衛星廣播。
世界其他地方的衛星廣播
衛星廣播用於世界各地的其他用途。 在歐洲的一些地區，地面調頻通過衛星廣播同時播出。 還計劃提供基於訂閱的服務，為汽車中的便攜式設備和主機提供廣播節目，視頻和其他豐富的媒體內容。
直到2009年，還有一項名為WorldSpace的服務為歐洲，亞洲和非洲的部分地區提供基於訂閱的衛星廣播節目。 然而，該服務提供商於2008年申請破產。該服務提供商已經以1worldspace的名義進行了重組，但尚不清楚訂閱服務是否會恢復。