基於SATA標準的PC外部存儲接口
USB和FireWire對外部存儲器都有很大的幫助，但是與台式機驅動器相比，它們的性能始終落後。 隨著新的串行ATA標準的發展，新的外部存儲格式即外部串行ATA現在開始進入市場。 本文將探討新界面，它如何與現有格式進行比較，以及它在外部存儲方面的含義。
USB和FireWire
在查看外部串行ATA或eSATA接口之前，重要的是查看USB和FireWire接口。 這兩種接口均被設計為計算機系統與外部外圍設備之間的高速串行接口。 USB更通用，可用於各種外圍設備，如鍵盤，鼠標，掃描儀和打印機，而FireWire幾乎只用作外部存儲接口。
即使這些接口用於外部存儲，這些設備中使用的實際驅動器仍在使用SATA接口 。 這意味著容納硬盤或光盤驅動器的外殼具有一個橋接器，可將來自USB或FireWire接口的信號轉換為驅動器使用的SATA接口。 這種翻譯會導致驅動器整體性能的下降。
這兩個接口實現的最大優點之一就是熱插拔功能。 前幾代存儲接口通常不支持將驅動器動態添加到系統或從系統中刪除的功能。 這個功能本身就是外部存儲市場爆炸的原因。
eSATA可以找到的另一個有趣功能是端口倍增器。 這允許使用單個eSATA連接器來連接提供陣列中多個驅動器的外部eSATA機箱。 這可以在單個機箱中提供可擴展存儲，並且可以通過RAID陣列開發冗餘存儲。
eSATA與SATA
外部串行ATA實際上是串行ATA接口標準的附加規範的子集。 這不是必需的功能，而是可以添加到控制器和設備的擴展。 為了使eSATA正常工作，都必須支持必要的SATA功能。 這一點尤為重要，因為許多早期的SATA控制器和驅動器不支持對外部接口功能至關重要的熱插拔功能。
儘管eSATA是SATA接口規格的一部分，但它使用與內部SATA接口完全不同的物理接口。 其原因是為了更好地屏蔽用於傳輸EMI保護信號的高速串行線。 它還提供了2米的總電纜長度，而內部電纜的長度為1米。 因此，這兩種電纜類型不能互換使用。
速度差異
eSATA通過USB和FireWire提供的主要優勢之一是速度。 另外兩個在轉換外部接口和內部驅動器之間的信號時有開銷，但SATA沒有這個問題。 由於SATA是許多新硬盤驅動器上使用的標準接口，因此在外殼中需要內部和外部連接器之間的簡單轉換器。 這意味著外部設備應該以與內置SATA驅動器相同的速度運行。
所以，這裡是各種接口的速度：
- USB 1.1 - 15 Mbps
- FireWire（1394a） - 400 Mbps
- USB 2.0 - 480 Mbps
- FireWire 800（1394b） - 800 Mbps
- SATA 1.5 - 1.5 Gbps
- SATA 3.0 - 3.0 Gbps
- USB 3.0 - 4.8 Gbps
- USB 3.1 - 10Gbps
應該注意的是，現在較新的USB標准在理論上比外部機箱中的驅動器使用的SATA接口更快。 問題是，由於轉換信號的開銷，較新的USB仍然會稍微慢一些，但對於大多數消費者來說，幾乎沒有區別。 因此，eSATA連接器現在非常少見，因為使用基於USB的機箱要方便得多。
結論
外接SATA首次推出時是個好主意。 問題在於SATA接口在很多年里基本上沒有改變。 結果，外部接口變得比存儲驅動器快得多。 這意味著eSATA不太常見，實際上在許多計算機上實際上不再使用eSATA。 這可能會改變，如果SATA Express上升，但這可能不意味著USB可能會成為未來多年的主導外部存儲接口。