Unix不是一個單一的操作系統。 它提供了許多現代的“風味” - 所謂的變體，類型，分佈或實現 - 從20世紀70年代早期大型機計算的起源開始分支。 雖然基於Unix命令的核心集合，但不同的發行版本具有自己獨特的命令和功能，並且設計用於使用不同類型的硬件。
沒有人確切知道有多少Unix版本，但可以肯定地說，如果包括所有那些晦澀和過時的版本，Unix版本的數量至少有數百個。 如果一個操作系統的名稱是字母U，I和X的組合，那麼您經常可以知道操作系統在Unix系列中。
Unix的主要分支
當代的Unix實現不同在於它們是開放源代碼（即免費下載，使用還是修改）還是封閉源代碼（即不受用戶修改的專有二進製文件）。
- Minix - 一種類似Unix的開源項目，很少被家庭用戶使用
- Linux - 一項開源計劃，將類似Unix的環境帶入桌面和服務器領域; Linux很受家用電腦愛好者的歡迎
- Mac OS X - 蘋果桌面操作系統
- BSD （FreeBSD，DragonflyBSD，NetBSD，OpenBSD） - 遵循Berkeley Software Distribution的設計原則，從最早的Unix規範中分離出來
- AIX - IBM為其服務器開發的一系列基於Unix的操作環境
- Solaris - Sun Microsystems開發的基於Unix的專有服務器操作系統
- OpenSolaris - Solaris的開源變體
- HP-UX - 惠普為其服務器開發的一系列基於Unix的操作環境
常見的消費者分佈
多年來，不同的Linux風格已經享有或多或少的知名度，但其中一些脫穎而出，是台式計算機上最常部署的。 正如DistroWatch所報導的，這是一個負責管理Linux發行新聞的長期運營網站。 2017年最常見的一些發行版包括：
- Mint - 帶有附加軟件驅動程序和較小定制的Ubuntu版本
- Debian--這個項目將自己稱為“通用操作系統”，擁有巨大的市場份額和強大的應用基礎
- Manjaro -基於Arch Linux項目，Manjaro支持廣泛的配置
- Ubuntu--在Linux市場上的一個重要參與者，Ubuntu的目標是提供一個易於使用的發行版，該發行版設計精美，並且儘管存在語言和障礙障礙
- Antergos -基於Arch Linux項目，此發行版提供了自己的定制安裝程序
- OpenSUSE是一個長期運行的德語版本，是SUSE Linux商業版本的社區版本
- Fedora - 基於Red Hat的社區項目
- Solus - 愛爾蘭的一款從頭開始的分佈式應用程序，帶有稱為“Budgie”的自定義桌面環境，看起來像舊版GNOME 2桌面
- Zorin--旨在模仿Windows的外觀和感覺的分發版，以幫助新的Linux用戶從微軟的操作系統轉變
- 初級 -基於Ubuntu，elementaryOS使用稱為帕台農神廟的自定義桌面環境，在某些方麵類似於Mac OS
分銷流行度迅速變化。 在2002年，排名前10位的發行版是Mandrake，Red Hat，Gentoo，Debian，Sorcerer，SuSE，Slackware，Lycoris，Lindows和Xandros。 十五年後，只有Debian保持在前十名單上; 次高的Slackware已經跌至第33位。在2017年流行的發行版中，2002年除Debian之外沒有其他發行版。
Linux發行版的事實
困惑著要嘗試使用哪種Linux發行版？ 從桌面用戶的角度來看，Linux風格之間的最大區別歸結為幾個選擇：
- 桌面環境 -與Microsoft Windows或Mac OS X不同，Linux支持許多不同的桌面環境，每種桌面環境都具有不同的簽名外觀。 常見的環境包括Gnome（肉桂和MATE），KDE，Xfce和Budgie。
- 軟件包管理器 -Linux程序是為特定的軟件包管理工具而設計的。 紅帽軟件包管理器文件或Debian文件之間最大的區別在於它們的RPM或DEB文件擴展名。 Red Hat Linux使用RPM，Ubuntu使用DEB; 兩者之間的轉換是高級用戶技能。
- 自由和開放源碼軟件的狀態 - 一些用戶非常關心分發遵守免費和開源軟件原則的嚴格性。
您可能掌握了Linux設備。 用於智能手機和平板電腦的Android操作環境基於Linux，可以被認為是一種Linux發行版本身。