計算機網絡中的術語SAN通常指的是存儲區域網絡，但也可以指系統區域網絡。
存儲區域網絡是一種局域網（LAN） ，用於處理大數據傳輸和數字信息的大容量存儲。 SAN通常支持使用高端服務器，多磁盤陣列和互連技術的業務網絡上的數據存儲，檢索和復制。
由於存儲網絡工作負載的特殊性，其工作原理與主流客戶機 - 服務器網絡不同。 例如，家庭網絡通常以瀏覽互聯網的用戶為特徵，其中涉及在不同時間觸發的相對較小數量的數據，並且如果它們碰巧迷失，可以重新發送一些請求。 相比之下，存儲網絡必須處理在批量請求中生成的大量數據，並且不能丟失任何數據。
系統區域網絡是一組高性能計算機，用於需要快速本地網絡性能的分佈式處理應用，以支持協調計算並輸出給外部用戶。
光纖通道與iSCSI
存儲網絡的兩種主要通信技術 - 光纖通道和互聯網小型計算機系統接口（iSCSI） - 已在SAN中廣泛使用，並相互競爭多年。
光纖通道（FC）在20世紀90年代中期成為SAN網絡的主要選擇。 傳統光纖通道網絡包含稱為光纖通道交換機的專用硬件，用於將存儲連接到SAN以及將這些交換機連接到服務器計算機的光纖通道HBA（主機總線適配器） 。 FC連接提供1 Gbps和16 Gbps之間的數據速率。
iSCSI是光纖通道成本較低，性能較低的替代產品，在2000年代中期開始普及。 iSCSI適用於以太網交換機和物理連接，而不是專門為存儲工作負載構建的專用硬件。 它提供10 Gbps或更高的數據速率。
iSCSI尤其吸引那些通常沒有經過光纖通道技術管理培訓的員工。 另一方面，從歷史上來看，已經在光纖通道方面經驗豐富的組織可能不會感到有必要將iSCSI引入其環境中。 通過消除購買HBA硬件的需求，開發了稱為FCoE（FCoE）的FC的另一種形式，以降低FC解決方案的成本。 然而，並非所有以太網交換機都支持FCoE。
SAN產品
存儲區域網絡設備的知名廠商包括EMC，HP，IBM和博科。 除了FC交換機和HBA之外，供應商還銷售物理磁盤介質的存儲機架和機架機箱。 SAN設備的成本從幾百美元到幾千美元不等。
SAN與NAS的對比
SAN技術與網絡連接存儲（NAS）技術相似但不同。 儘管傳統上SAN採用低級網絡協議傳輸磁盤塊，但NAS設備通常可以通過TCP / IP工作，並且可以很容易地集成到家庭計算機網絡中 。