固件更新是什麼以及它們對家庭影院消費者意味著什麼
隨著消費電子產品變得越來越複雜，技術變化越來越快，保持產品最新的需求，特別是在家庭影院應用中的需求變得越來越重要。
與其面對定期購買新組件以跟上變化的步伐，工程師們已經開發出一種方法，通過使產品能夠隨新功能更新而不必購買新產品，從而跟上技術變革的步伐。 這是通過定期固件更新完成的。
固件起源
固件的概念起源於PC。 在PC中，固件通常是一個實際嵌入硬件芯片的程序。 這為芯片（有時稱為控制器芯片）提供了特定指令來控制PC的不同方面，而沒有被其他軟件更改所改變的危險。 換句話說，固件被分類為存在於真正的硬件和真正的軟件領域。
家庭影院產品的固件功能
現在許多電子產品都採用了PC中使用的類似控制器芯片，固件的概念已轉移到諸如藍光光盤播放器，視頻投影儀，DVD播放器和家庭影院接收器等產品上。
固件在這些產品中的應用提供了一個基本的操作系統平台，允許執行複雜的指令以使組件運行。 此外，固件的特性允許用戶在需要新的指令集時更新操作系統，以更有效地啟用新功能或訪問當前功能。
什麼固件可以在家庭影院應用中做的例子：
- 控製或確定音頻解碼功能。
- 糾正或控制HDMI或DVI連接問題。
- 糾正或控制視頻處理功能。
- 添加或刪除菜單和設置功能。
- 在藍光的情況下，添加或更改BD-Java功能或解決DRM（數字版權管理問題） 。
- 糾正由於產品過早釋放而造成的操作缺陷。 換句話說，為了保持領先地位，競爭對手可能會向消費者發布產品（如藍光光盤播放器），而不能完全準備好實際使用。 因此，可能需要一系列固件更新才能使設備按照所宣傳的方式工作。
- 在兼容組件（電視，藍光光盤播放器， 網絡媒體播放器 ， 媒體流媒體 ）上添加或更新互聯網流媒體應用程序和內容服務。
- 製造商指定的其他功能 - 例如，在家庭影院接收器中，增加新的環繞聲解碼或處理格式。
如何應用固件更新
固件更新可以通過四種方式應用：
1.由用戶直接從互聯網下載並安裝到設備上。 為了以這種方式安裝固件更新，設備（通常為大多數藍光光盤播放器，網絡媒體播放器/擴展器，支持互聯網的電視或具有內置網絡連接的支持網絡的家庭影院接收器）能夠直接從產品製造商創建的特殊網站文件訪問和下載所需更新。 這是最簡單的選擇，因為所有用戶必須執行的操作是轉到正確的站點並訪問下載。 下載後安裝是自動的。
2.對於DVD或藍光光盤播放器，用戶也可以將固件更新從特殊網站或頁面下載到PC，提取文件，然後刻錄CD，DVD或USB閃存驅動器（以用戶被指示做）。 然後用戶將CD，DVD或USB閃存驅動器插入播放器並安裝更新。 固件更新這一方面的一個缺點是必須以製造商指定的特定方式刻錄CD或DVD，否則會發生錯誤，這可能導致服務呼叫。
3.使用DVD或藍光光盤播放器，用戶可以直接從製造商處訂購更新光盤並將其寄出。 這種方法唯一的缺點是，在固件更新發送給您之前，您可能需要等待一段時間（通常為一周）。
4.將組件發運給製造商，讓他們為您做固件更新。 這是最不理想的選擇，尤其是如果用戶必須同時支付運費。 但是，在某些情況下，這可能是製造商要求的。 藍光或DVD播放機很少出現這種情況，但其他一些組件（如家庭影院接收器和電視機）可能也是如此。 有時候製造商可以派人出去在你的位置進行固件升級，特別是電視。
應對固件更新
與任何技術進步一樣，存在上升空間和下降空間。 正如你所期望的那樣，固件更新的需要有其優點和缺點。
從積極的方面來說，固件更新可以確保您現在購買的產品仍可以保持最新的數年，以滿足新功能或連接要求的兼容性。 這有助於延遲購買替代產品的經常需要。
在固件更新問題的消極方面是，消費者必須對他/她的組件如何工作和與其他人進行交互有一定的了解，以及一些“技術”術語實際上意味著什麼。 另外，在大多數情況下，消費者需要知道他們什麼時候需要更新固件。
例如，如果您購買了藍光光盤標題並且它不在播放器中播放，是光盤有缺陷，還是缺少安裝在播放機中的正確固件？ 然後用戶需要能夠知道如何訪問其設備上的當前固件信息，並且必須上網並蒐索是否需要更新固件以及從何處獲取固件。
這對於許多精通技術的消費者而言並不是什麼大問題。 然而，對於普通消費者來說，他們只是希望他們的碟片第一次播放正確，而不是其他問題。 瀏覽所有固件更新業務只是享受他們的電影或其他娛樂的障礙。 此外，你想多少次去奶奶家去更新藍光光盤播放器？
底線
在絕大多數情況下，固件更新通過製造商免費提供，但在特定固件更新可能需要支付費用的罕見情況下 - 這通常是在製造商提供新功能時保留的，而不是常規更新解決操作問題或兼容性問題。
正如消費者目前需要應對的一切：高清電視，HDMI，1080p， 4K ，LCD， OLED等......現在顯然越來越多，在辦公室的另一個更酷的討論話題是：“你是否安裝了最新的固件版本？“