自動曝光（AE）有時縮短為自動曝光，是一種自動數碼相機系統，可根據照片的外部光照條件設置光圈和/或快門速度。 相機測量相框中的光線，然後自動鎖定相機的設置以確保正確曝光。
正確曝光非常重要，因為相機不能正確測量光線的照片最終會曝光過度（照片太多光線）或曝光不足（太少光線）。 曝光過度的照片會導致場景中的細節丟失，因為圖像中會有明亮的白色斑點。 由於照片曝光不足，場景太暗而無法挑選細節，結果不理想。
自動曝光解釋
對於大多數數碼相機，您並不需要做任何特別的事情或更改任何特定設置以使相機使用自動曝光。 在全自動模式下拍攝時，相機會自行調整所有設置，這意味著攝影師無法控制。
如果您想要一點點手動控制，大多數相機會給您一些有限的控制選項，但相機可以繼續使用自動曝光。 攝影師通常可以選擇以下三種不同的拍攝模式中的一種：手動控制有限，同時保持AE：
- 光圈優先允許攝影師設置光圈值，然後數碼相機自動確定快門速度以創建合適的自動曝光。
- 快門優先允許攝影師設置快門速度，然後數碼相機自動確定光圈以創建適當的自動曝光。
- 程序模式允許攝影師對快門速度，光圈或兩者進行更改，然後數碼相機自動確定ISO以創建適當的自動曝光。
當然，您還可以通過在全手動控制模式下進行拍攝來專門控制場景的曝光。 在此模式下，相機不會對設置進行任何調整。 相反，它依靠攝影師手動進行所有調整，並且這些設置最終將確定特定場景的曝光水平，因為每個設置都是協同工作的。
利用自動曝光
大多數相機將根據場景中心的照明設置自動曝光。
但是，您可以使用不居中的構圖，並通過居中要合適曝光的對象來鎖定AE。 然後半按快門按鈕或按下AE-L（自動曝光鎖）按鈕 。 重新構建場景，然後完全按下快門按鈕。
手動調整AE
如果您不想依賴相機自動設置曝光，或者如果您正在拍攝具有特別棘手照明條件的場景，而照相機似乎無法鎖定正確的設置以創建適當的曝光，您可以選擇調整相機的AE。
大多數相機提供EV（曝光評估）設置 ，您可以在其中調整曝光。 在某些高級相機上，EV設置是一個單獨的按鈕或撥號。 對於一些初學者級別的相機，您可能需要通過相機的屏幕菜單來調整EV設置。
將EV設置為負數以減少到達圖像傳感器的光量，當相機使用AE創建曝光過度的照片時這很有用。 並且將EV設置為正數會增加到達圖像傳感器的光量，當AE曝光不足照片時使用該光量。
正確的自動曝光是創建最佳照片的關鍵，因此請注意此設置。 大多數時候，相機的AE在拍攝適當照明的圖像方面做得很好。 然而，在AE掙扎的場合，如果有必要的話，不要害怕對EV設置進行調整！