作為一個多任務操作系統， Linux支持在後台執行許多進程（基本上是程序或命令或類似任務），同時繼續在前台工作。
前台進程
前台進程是您直接運行並等待它完成的任何命令或任務。 某些前台進程顯示某種類型的用戶界面支持正在進行的用戶交互，而另一些則執行任務並在完成該任務時“凍結”計算機。
在shell中，前台進程通過在提示符處鍵入命令開始。 例如，要查看活動目錄中的文件的簡單列表，請鍵入：
$ ls
你會看到文件列表。 在計算機準備並打印該列表時，您無法從命令提示符執行其他任何操作。
後台進程
與前台進程不同， shell在運行更多進程之前不必等待後台進程結束。 在可用內存量的限制範圍內，您可以一個接一個地輸入許多後台命令。 要將命令作為後台進程運行，請鍵入該命令，並在該命令的末尾添加空格和連字符。 例如：
$ command1＆
當用命令＆符號發出命令時，shell將執行該工作，但不會讓您等待命令完成，而是立即返回到shell，您將看到shell提示符（％for C Shell和$ Bourne Shell和Korn Shell）返回。 此時，您可以為前景或後台進程輸入另一個命令。 後台作業以較低的優先級運行到前台作業。
當後台進程完成運行時，您將在屏幕上看到一條消息。
在進程之間切換
如果前台進程花費的時間過長，請按CTRL + Z停止它。停止的作業仍然存在，但其執行已暫停。 要恢復作業，但在後台輸入bg將停止的作業發送到後台執行。
要在前台恢復暫停的進程，請鍵入fg ，該進程將接管活動會話。
要查看所有掛起的進程的列表，請使用jobs命令，或使用top命令顯示CPU佔用率最高的任務的列表，以便掛起或停止它們以釋放系統資源。
外殼與GUI
多任務的工作方式有所不同，具體取決於您是使用shell還是圖形用戶界面進行工作 。 來自shell的Linux僅支持每個虛擬終端一個活動的前台進程。 然而，從用戶的實際角度來看，一個窗口化的環境（例如，帶有桌面的Linux，而不是基於文本的shell）支持多個活動窗口，這些活動窗口有效地用作多個同時的前台進程。 實際上，幕後的Linux會調整GUI中進程的優先級，以提高系統穩定性並支持最終用戶處理。