隨著2011年初推出新款MacBook Pro ，Apple成為第一家使用英特爾Thunderbolt技術的製造商，該技術為計算設備提供高速數據和視頻連接。
Thunderbolt最初名為Light Peak，因為Intel希望該技術能夠使用光纖; 因此在名稱中提到了光。 Light Peak將用作光互連，使計算機能夠以極快的速度發送數據; 它將在內部和外部數據端口使用。
隨著英特爾開發該技術，很明顯依靠光纖進行互連將大大增加成本。 為了降低成本並加快技術上市速度，英特爾推出了一款可在銅纜上運行的Light Peak版本。 新的實施還獲得了一個新名稱：Thunderbolt。
Thunderbolt每個通道雙向運行10 Gbps，並在其初始規格中支持兩個通道。 這意味著Thunderbolt可以以每個通道10 Gbps的速率同時發送和接收數據，這使得Thunderbolt成為消費設備可用的最快數據端口之一。 為了比較，當前的數據交換技術支持以下數據速率。
| 接口 | 速度 | 筆記 |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| 火線400 | 400 Mbps | |
| 火線800 | 800 Mbps | |
| 火線1600 | 1.6 Gbps | 不被Apple使用 |
| 火線3200 | 3.2 Gbps | 不被Apple使用 |
| SATA 1 | 1.5 Gbps | |
| SATA 2 | 3Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| 雷電1 | 10 Gbps | 每個頻道 |
| 雷電2 | 20 Gbps | 每個頻道 |
| 霹靂3 | 40 Gbps | 每個頻道。 使用USB-C連接器 |
正如你所看到的，Thunderbolt的速度已經是USB 3的兩倍，而且它的通用性更強。
DisplayPort和Thunderbolt
Thunderbolt支持兩種不同的通信協議：用於數據傳輸的PCI Express和用於視頻信息的DisplayPort。 這兩種協議可以在一根Thunderbolt電纜上同時使用。
這使得Apple可以使用Thunderbolt端口來驅動帶有DisplayPort或 mini DisplayPort 連接 的顯示器 ，並連接到外部外圍設備，如硬盤驅動器 。
霹靂菊花鏈
Thunderbolt技術使用菊花鏈將總共六個設備互連。 目前，這有一個實際限制。 如果您打算使用Thunderbolt來驅動顯示器，那麼它必須是鏈上的最後一個設備，因為當前的DisplayPort顯示器沒有Thunderbolt菊花鏈端口。
霹靂電纜長度
Thunderbolt支持每個菊花鏈段長度達3米的有線電纜。 光纜的長度可達數十米。 最初的Light Peak規範要求光纜長達100米。 Thunderbolt規範支持銅纜和光纖連接，但光纜還沒有推出。
霹靂光纜
Thunderbolt端口支持使用有線（銅線）或光纜進行連接。 與其他雙角色連接器不同，Thunderbolt端口沒有內置光學元件。 相反，英特爾打算創建光纜，將光纖收發器內置到每根電纜的末端。
Thunderbolt電源選項
Thunderbolt端口可通過Thunderbolt電纜提供高達10瓦的功率。
因此，某些外部設備可以採用總線供電，方式相同，即今天的某些外部設備採用USB供電。
霹靂使能的外設
在2011年首次發佈時，沒有可以連接到Mac Thunderbolt端口的原生Thunderbolt外設。 Apple為迷你DisplayPort電纜提供了Thunderbolt，並且具有適用於使用Thunderbolt與DVI和VGA顯示器以及Firewire 800適配器的適配器。
第三方設備於2012年開始出現，目前有多種外設可供選擇，包括顯示器，存儲系統，擴展塢，音頻/視頻設備等等。